Der geheime Garten (The Secret Garden)

Musical nach dem Roman von Frances Hodgson Burnett
Buch und Liedtexte von Marsha Norman
Musik von Lucy Simon
Deutsch von Christian Gundlach

Uraufführung: New York City, 1991
DSE dieser Fassung: Theater für Niedersachsen, 2009


England, 1906. Mary Lennox hat ihre Eltern durch die Cholera verloren und kommt aus Indien zu ihrem Onkel Archibald Craven auf sein düsteres Gut Misselthwaite Manor nach England. Der mürrische, bucklige Mann, dessen wunderschöne Frau Lily bei der Geburt des Sohnes Colin gestorben ist, weiß jedoch mit dem neuen Gast nichts anzufangen. Mary gerät auf Misselthwaite Manor in eine eigenartige Umgebung. Das schöne Anwesen am Rande des Moors scheint mit einem Fluch beladen zu sein, immer wieder sind geheimnisvolle Stimmen zu hören. Auch der Bruder des Onkels, der Arzt Neville Craven, ist ein seltsamer Herr. Noch immer leidet er darunter, dass Lily den buckligen Archibald ihm vorgezogen hatte.

Mary will ihre neue Heimat kennenlernen und entdeckt zusammen mit Dickon, dem Bruder des Dienstmädchens Martha beim Durchstreifen des Geländes einen geheimnisvollen Garten, der seit dem Tode von Archibalds Frau nicht mehr betreten werden durfte. Sie findet den Schlüssel zum Eingangstor. Neville aber will das neugierige und aufmüpfige Mädchen so bald wie möglich aus dem Haus haben und in ein Internat schicken.

Eines Tages findet das Mädchen Archibalds Sohn Colin in seinem Zimmer in einem entlegenen Teil des Hauses. Colin ist sehr mit sich und seinen angeblichen Krankheiten beschäftigt, in denen ihn Neville mit großem Nachdruck bestärkt. Zwischen dem misstrauischen Colin und der eigensinnigen Mary entsteht nach und nach und gegen den Willen von Neville eine Freundschaft, durch die Colin Selbstvertrauen und neuen Lebensmut bekommt.

Archibald wird durch das Mädchen jedoch zu sehr an seine verstorbene Frau erinnert und reist, ohne sich zu verabschieden, nach Paris. Die Verantwortung für die Kinder hat er in Nevilles Hände gelegt. Mary hat es gewagt, den geheimen Garten zu betreten, und arbeitet jeden Tag mit Dickon, um das vernachlässigte, traurige Stück Land wieder in einen blühenden Ort zu verwandeln. Im Rollstuhl bringen sie Colin zum Lieblingsplatz seiner Mutter. Der Garten scheint Zauberkräfte zu haben, denn Colin schafft es dort, ohne fremde Unterstützung einige Schritte zu gehen.

Doch während Colins Gesundung voranschreitet hat Neville in Archibalds Abwesenheit ein Internat für Mary gefunden. Es bleibt ihr nur noch wenig Zeit auf Misselthwaite. In ihrer Not und mit der Unterstützung Marthas schreibt sie an Onkel Archibald nach Paris und bittet ihn um Hilfe. Tatsächlich kommt er zurück und findet zu seiner großen Überraschung zwei kräftige, gesunde und fröhliche Kinder vor, die allen Intrigen Nevilles erfolgreich trotzen konnten. Archibald will sich von jetzt an wieder selbst um alles kümmern und mit den beiden Kindern auf Misselthwaite ein schönes Leben führen.


Die Buchvorlage von Frances Hodgson Burnett ist in den englischsprachigen Ländern ein Klassiker - in Deutschland ist eher ihr ebenso berühmtes Buch „Der kleine Lord“ bekannt. Die romantische und hoch-emotionale Bühnenfassung von Marsha Normann erlebte 1991 am Broadway ihre erfolgreiche Uraufführung und wurde wenige Jahre später nach England exportiert. In meiner deutschsprachigen Fassung wurde das Stück über die heilsamen Kräfte der Natur und der Liebe in 20 Gärten der Region Hannover Open Air gezeigt - unter anderem auch in dem einzigen erhaltenen barocken Gartentheater in Norddeutschland, den Herrenhäuser Gärten.
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